Pražanky své osmifinálové soupeřky v obou zápasech dokázaly jednoznačně přestřílet, o něco větší optickou převahu ale přeci jen měly v úvodní bitvě, která se odehrála v sobotní podvečer na rudenském hřišti. Panterky tu sice na první trefu čekaly až do konce patnácté minuty, i přes jedno oslabení ale měly více ze hry a to se postupně začalo projevovat na skóre. Jako první se prosadila Pavlicová, na jejíž trefu sice zvládla odpovědět hostující Jandáčová, závěr třetiny ale patřil domácím hráčkám – ty nejprve slavily úspěšný dalekonosný pokus Rozehnalové, skvělou formu pak těsně před odchodem do šaten potvrdila Schmiedová a zadělala tak na budoucí vítězství.

K němu svěřenkyně trenérského dua Ďurina & Förster kráčely bez nějakého většího zaváhání. Hodně jim v tom pomáhaly i speciální formace. Zatímco hostující přesilovky ani tentokrát nebyly při dvou pokusech úspěšné, panteří početní výhody přinesly branku jak v případě dvojitého trestu Jandáčové, tak při vyloučení Šípové. Normu tří branek na třetinu pak znovu potvrdila Schmiedová a v Rudné se začínalo schylovat k debaklu.

Ten Pražanky potvrdily skvělým nástupem do závěrečné dvacetiminutovky, kdy během úvodních dvou minut nejprve Bočková bezpečně proměnila svůj brejk, parádní dělovkou z půlky až do šibenice se pak blýskla Raková, která své celkově pětibodové představení ještě vylepšila druhou trefou o dvě střídání později a závěrečnou povedenou asistencí na zakončující Pavlicovou. Ta byla zároveň poslední úspěšnou střelkyní v utkání, v němž sice dokázala Lípa ještě jednou snížit a v závěru se posilnila i oddechovým časem, s porážkou 2:10 už ale nic neudělala a první bod v sérii tak braly Panterky.

Panthers Praha – Česká Lípa 10:2 (3:1, 3:0, 4:1)

Ty tak mohly stvrdit svůj postup už o den později, na hostujícím hřišti ale jakoby proti nim stál zcela jiný soupeř. Lípa přes noc vyladila taktiku, a byť v odvetě brzy inkasovala zásluhou Pavlicové, dokázala papírovým favoritkám pořádně zatopit. V první třetině se musela Neumanová ve svém brankovišti hodně ohánět, aby udržela čisté konto, na parádní kombinaci z devatenácté vteřiny druhé části ale nestačila a začínalo se tak od nuly. Domácí hráčky se pak dokonce dostaly do vedení, když Neumanovou z dorážky překonala Mazurová, a Panterky tak byly postaveny před novou situaci – otočit nepříznivě se vyvíjející duel.

I díky jejich aktivitě a neustálému presinku se to však povedlo ještě v rámci druhé periody. Na Ševrovou v této fázi hry vyslaly hned šestnáct střeleckých pokusů, v rozmezí necelých čtyř minut se navíc ujaly hned tři z nich. O srovnání se postarala Bočková, jež nemilosrdně potrestala špatnou domácí rozehrávku, obrat pak přišel z kombinace mezi Staňkovou a úspěšně zakončující Kris. Ještě více klidu na hostující hokejky navíc přinesla situace z poloviny 37. minuty, po níž bylo nařízeno trestné střílení, které bezpečně proměnila Schmiedová.

Hotovo však ještě nebylo. Lípa ještě před druhým odchodem do kabin znovu snížila na rozdíl jediné branky po povedeném přečíslení tří na jednu, celá situace s otáčením skóre v úvodu druhé dvacetiminutovky se pak v té třetí dočkala navlas stejného pokračování. Začalo to znovu brzkým srovnáním, byť tentokrát Menšíková měla v polovině 44. minuty i trochu toho sportovního štěstí, přesně o minutu později navíc bez přípravy vypálila Koníčková a domácí hráčky byly znovu ve vedení, tentokrát svítilo na výsledkové tabuli skóre 5:4.

Panterkám tedy zbývalo k reakci necelých 15 minut a tento čas znovu využily na jedničku. Ještě před začátkem poslední desetiminutovky našla Bočková na středu nekrytou Šindelářovou a ta srovnala na 5:5, rozhodujícím momentem se pak opět staly speciální formace. Lípa totiž čtyři a půl minuty před koncem putovala do čtyř a krátce před návratem Hedánkové na hřiště došlo k nepřehledné situaci, v níž se nejrychleji zorientovala Pavlicová a poslala své barvy do rozhodujícího vedení. To si ještě hostující hráčky pojistily pár vteřin před koncem, kdy do prázdné brány zakončila únik Bočková a stanovila tak vítězný konečný výsledek 7:5, který navíc znamená zisk druhého bodu a postup Panterek do dalšího kola play-off.

V něm Panterky vyzvou v rámci pražského derby celek Prague Tigers, s nímž v základní části prohrály oba vzájemné duely. Šanci na první reparát budou mít už v sobotu večer v Nehvizdech, série hraná znovu na dva vítězné zápasy se pak přesune do Rudné. Buďte u toho!

Česká Lípa – Panthers Praha 5:7 (0:1, 3:3, 2:3)

Autor: Tomáš Pauček