První střetnutí s Bulldogs bylo na programu už ve středu na hostující hale Sportpoint, kam svěřenci Lukáše Jenšíka vyrazili s jasným cílem - vybudovat si pohodlný náskok do druhého utkání. První třetina ale očekávání rozhodně nenaplnila a zejména na středu hřiště jsme se potýkali s velkými problémy a vysokým množstvím ztrát. Do toho se domácím podařilo zkraje 10. Minuty skórovat dorážkou z velkého brankoviště a bylo jasné, že zadarmo to rozhodně nebude.

Do druhé třetiny ovšem Panteři nastoupili jako úplně jiné družstvo. Výrazně jsme zvýšili střeleckou aktivitu, což přineslo ovoce těsně před polovinou zápasu. Během 2 minut a 25 sekund se prosadili Uher, Urban a Bulvas (první dva skŕovali během hry 4 na 4 po vyloučení Hrona) a rázem jsme drželi otěže zápasu pevně v rukou. Ve třetí části jsme na výkon zvládli navázat a díky dvěma gólům Linhy jsme odskočili na rozdíl už čtyř branek. Po krátké chvíli ale následovalo vyloučení Boumy, které Bulldogs trestali hned po 30 sekundách a následně v zápalu emocí rovnou snižovali na 3:5. Poslední desetiminutovka byla tedy dosti infarktová, kdy oba tábory hnaly své týmy hlasitě vpřed, na obou stranách se ale významně předvedli brankáři, na Panteří straně rozhodně stojí za zmínku úspěšnost Stárka přes 92 %! Žádné další gólové zvraty už se nekonaly a do Rudné se tak Panthers přesunuli s dvoubrankovým nástupem a velkou chutí k postupu.

Necelých 24 hodin poté už se schylovalo k vrcholu celé barážové série na Panteří domácí půdě a očekávání do zápasu byla pochopitelně vysoká.

Na rozdíl od předchozího utkání zahájili domácí první třetinu mnohem lépe a krátce po zahájení 4. minuty poslal Panthers do vední Motl. Při oslavách svého gólu si ale z pohledu rozhodčích počínal nesportovně a mohl se jít rovnou posadit na osobní trest na trestnou lavici. Bulldogs opět prokázali své kvalitní schopnosti v exekuci přesilové hry a během 5 minut Kalousek otáčel vývoj utkání. První třetinu jsme soupeři ale rozhodně odevzdat nechtěli a Suchánek o dvě minuty později srovnal na konečné skóre po první periodě - 2:2. Druhá třetina byla pro domácí, dalo by se říct, jako z říše snů. Motivace k postupu do CE ligy udělala své a zahájil brankostroj dvěma góly Beneš a ve dvou rychlých přesilovkách za sebou navyšovali Pokorný s Ježkem. Hosté se před odchodem do šaten nechtěli vzdát bez boje a v posledních minutách se ještě navzájem přestřelovali nejprve brněnský Morávek, následně opět navyšoval Urban a 10 sekund před koncem třetiny ještě proměnil trestné střílení hostů Kalousek.

Domácí drží dohromady náskok 5 branek, ale to co asi nikdo v Rudné nečekal přišlo až ve třetí třetině. Po lehké výměně názorů na konci druhé třetiny jsme zahajovali rovnou v oslabení po osobním trestu Bulvase a hosté svou možnost využili profesorsky hned po 38 sekundách a bylo jasné, že tohle bude asi nejdelších 20 florbalových minut téhle sezóny. Ve 45. Minutě už to vypadalo na podobnou přestřelku jako v předchozí třetině kdy hosté opět snížili, Uher hned po 50 vteřinách nezaváhal se svou odpovědí. Pak ale přišla pěkně studená sprcha. Brněnští na naší obranné polovině spustili pomyslný kolotoč, kde se skoro zdálo, jako by jim vycházel každý balon a opakovaně nacházeli volné skulinky v rozložení Panthers. Náskok domácích se postupně snižoval a Bulldogs pevně převzali otěže utkání. Doslova tvrdá rána přišla v čase 55:11, kdy Továrek vstřelil už sedmou branku Brna ve třetí třetině a převrátil tak vývoj celé série v neprospěch domácích. Ani následná hra v 6, stažení na dvě lajny a odhodlaná hra na polovině soupeře nestačila Panterům alespoň na vystřelení prodloužení a naděje na CE ligu zhatila závěrečná siréna.

Autor: Jan Pauček