Hosté znovu do utkání nastoupili aktivně a v úvodních minutách byli lepším týmem na hřišti, zatím však bez gólového efektu. V průběhu první periody se hra postupně vyrovnala a o její druhé desetiminutovce by se snad i dalo říci, že v ní za delší konec provazu tahali Panteři, stejně jako v sobotu však do vedení šli Wizards. Ti rychlou kombinací přes celou délku hřiště dostali balonek k Bednářovi, který z mezikruží otevřel skóre a hosté tak mohli jít do šatny spokojenější.

Panthers navíc krátce po startu druhé části přišli o zraněného Kačera, ještě hůř pak dopadla první nabídnutá přesilovka v utkání. V ní domácí místo srovnání sami inkasovali, dlouhý výhoz Hartmana našel hokejku Sebastiana Maxy, který pohotovou ranou navýšil hostující náskok. Ten už byl z jejich pohledu daleko komfortnější, proto se Wizards do dalších šancí vyloženě netlačili, naopak nechali Pantery držet balonek a blokovali případné příležitosti. Těch vpravdě moc nebylo, naopak za Kobzou ještě jednou zazvonila branková konstrukce, přesto se znovu solidně naplněná hala v Rudné dočkala ještě v rámci druhé třetiny snížení, když šikovné přiťuknutí Mašáta poslal za Hartmanova záda Zelinka.

V nervózní závěrečné periodě hrála velkou roli vyloučení, která ovlivnila zejména její první desetiminutovku. Nejprve si přesilovku vyzkoušeli domácí, kteří ani tentokrát nedokázali početní výhodu na hřišti využít, při dalším hostujícím trestu pak možný tlak přerušilo sekání Ježka. Na trestnou lavici po pár minutách putoval i Mašát a byla to tak první plnohodnotná dvouminutová výhoda pro Wizards, kteří ale taktéž nedokázali upraveného počtu hráčů na hřišti využít. Po jejím skončení se nicméně přeci jen mohli radovat potřetí, když Maxa obhodil Rileyho a v úniku nedal Kobzovi šikovným blafákem šanci.

Panteři pak vykřesali jiskru naděje při dalším pokusu o brejk, tentokrát však Hartman při výhozu trefil pouze Martinka, který předložil Ježkovi do prázdné klece, a znovu to tak bylo jen o gól. Jenže ne nadlouho, neboť hostům stačila na odpověď necelá minuta a kromě navýšení náskoku se dočkali také dovršení hattricku Maxy, který tentokrát dostal až příliš prostoru a zpoza branky vybruslil nikým neatakován do jasné pozice, odkud se ani tentokrát nemýlil. Definitivní naděje alespoň na remízu pak Panterům sebrala pátá trefa do prázdné brány, na níž už nezvládli nijak zareagovat a ve druhém čtvrtfinálovém utkání tak Wizardům podlehli poměrem 2:5.

Série se tak za vyrovnaného stavu stěhuje na půdu soupeře, v Kunraticích pokračuje už tuto sobotu. Pokud by ani po neděli nebyl jasný postupující, půjde se do rozhodujícího pátého klání, které se uskuteční opět v Rudné.

Panthers Praha – Wizards 2:5 (0:1, 1:1, 1:3)

Autor: Tomáš Pauček