Domácí do utkání vstupovali s nepříznivou bilancí rozhodujících zápasů v zádech, tu se jim ale s mohutnou diváckou podporou v zádech povedlo vylepšit. Do Rudné si v úterý večer našlo cestu více než 200 diváků, kteří od začátku sledovali podobný průběh, jako ve většině zápasů čtvrtfinálové série. Panteři se snažili kontrolovat hru s balonkem na svých hokejkách, hosté naopak zejména v první periodě hrozili převážně z brejků, které však hasil jistý Buzík. Jeho spoluhráči navíc potvrdili, že první třetiny patří mezi jejich silné stránky, a už po necelých třech minutách šli do vedení, když odražený míček dorazil za Hartmanova záda tísněný Hrubý. Ještě do přestávky to navíc bylo o dva góly, když Wojnar v úniku po mantinelu zamířil nechytatelně pod horní tyč a domácí tak po první periodě drželi příjemný náskok 2:0.

To se ukázalo jako jeden z důležitých základů pro budoucí vítězství. Wizards totiž přidali jak na rychlosti, tak i tvrdosti a ve druhé dvacetiminutovce byli o něco lepším týmem na hřišti. Hodně jim v tom pomohla i úvodní přesilovka, vyloučení Rileyho navíc potrestal Bouda a hosté byli rázem na dostřel. Vyrovnaná partaj pokračovala i po překlenutí hranice poloviny základní hrací doby, Wizards v té chvíli měli další velkou možnost na srovnání, Benešovo vyloučení ale tentokrát domácí ubránili, navíc poté sami měli zkrácenou přesilovku po hákování Boudy, oranžová družina však taktéž hru ve čtyřech zvládla bez úhony.

Do třetí třetiny se tak šlo za stavu 2:1 pro Panthers, jednobrankový rozdíl nicméně na výsledkové tabuli nevydržel dlouho. Už po 76 sekundách si totiž domácí zahráli první plnohodnotnou početní výhodu, a byť se Maxa vrátil na hřiště až po vypršení jeho dvouminutového trestu, bíle odění zůstali v držení balonku a následný tlak využil ke skórování Zelinka – toho krásnou krosovou nahrávkou našel Ježek a Panteři tak vedli 3:1.

Hosté tak museli otevřít hru a dlouhou dobu se hrálo víceméně na jednu bránu, domácí však v čele se skvělým Buzíkem drželi nabyté vedení, podařilo se jim přečkat i druhé vyloučení Beneše, stejně jako narůstající počet hodně tvrdých zákroků. Sami navíc při druhé plnohodnotné přesilovce v zápase potvrdili své úterní vítězství, když se tentokrát Ježek sám pasoval do role střelce a chytrou střelou přesně nad nohu poslal své barvy do vedení 4:1. To už nezměnila ani hostující hra bez brankáře, při níž se hlavními hrdiny staly nastavené končetiny domácích hráčů, Panteři si tak došli pro vytoužený postup do semifinále!

Vněm narazí na dalšího pražského soupeře, tedy kunratický Start. Série startuje v Rudné už tuto sobotu, o podrobnějších časech budeme v nejbližší době informovat.

Panthers Praha – Wizards 4:1 (2:0, 0:1, 2:0)

Autor: Tomáš Pauček